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La Route des Baleines
La Route des Baleines en quatre épisodes
Laissez-nous vous initier à la profusion d’espèces
présentes dans le fleuve Saint-Laurent, par le biais du nombre
extraordinaire de sites d’observation qui font de la région
l’un des cinq meilleurs endroits au monde pour observer la progression
des mammifères marins.
Suivez le guide : les panneaux bleus ornés de petites baleines
blanches. Partez à la découverte de la « Route
des Baleines » Côte-Nord, dans la Manicouagan un circuit
touristique officiellement reconnu, dont l’itinéraire
emprunte la route 138 tout le long de la côte. Ne manquez pas
la Route des Baleines en quatre épisodes palpitants !
1. Migration
Chaque printemps, des centaines de baleines tournent le dos à
l’océan Atlantique pour migrer chez-nous. Elles se dispersent
dans le golfe du Saint-Laurent pour emprunter la véritable
Route des Baleines, le long de la Côte-Nord, de Blanc-Sablon
à l’embouchure du Saguenay, en passant par le détroit
de Jacques-Cartier et le chenal Laurentien (CIMM www.baleineendirect.ca).
2. Alimentation
Qu’est-ce qui attire les baleines le long de la Côte-Nord
? Les poissons et le plancton dont le Saint-Laurent regorge. Le krill
est la nourriture principale des grandes baleines ainsi que de diverses
espèces de poissons, comme le capelan, le hareng, le maquereau
et le lançon. Ces derniers servent à leur tour de nourriture
aux cétacés, aux phoques et aux oiseaux marins. Sous
l’effet des courants, des marées et du relief sous-marin,
cette nourriture s’amasse dans des zones que les baleines connaissent
bien. S’alimenter devient alors leur activité principale
: l’été passe trop vite, chaque bouchée
compte, il faut refaire le plein !
3. Observation
Presque tous les départs pour les croisières aux baleines
se font dans Manicouagan, dans le secteur du Parc Marin du Saguenay—Saint-laurent.
Ces activités d’observation des mammifères marins
se font sous réglementation, à laquelle souscrivent
tous les croisiéristes, pour assurer la sécurité
des passagers et préserver cette richesse unique. Les baleines
peuvent être également observées à partir
du littoral car les petits rorquals et les baleines à bosse
viennent souvent y faire leurs spectacles et les souffles des baleines
bleues sont visibles à plusieurs kilomètres de distance.
D’avril à novembre, ouvrez l’œil : les haltes
routières, les traversiers et les excursions en mer sont autant
d’occasions de rencontrer l’une des 13 espèces
de baleines qui parcourent la « Route des Baleines ».
4. Interprétation
Pour profiter pleinement de ces expériences, venez rencontrer
les spécialistes des baleines au Centre d’interprétation
des mammifères marins (CIMM) à Tadoussac et, au Centre
de recherche et d’interprétation de la Minganie (CRIM)
à Longue-Pointe-de-Mingan. Suivez leur déplacement sur
le site : www.baleinesendirect.net
La mer … sur la Route des baleines
L’omniprésence des baleines témoigne de l’abondance
des richesses de la mer. En tant que visiteurs, vous côtoyez
ces énigmatiques animaux, dont le rorqual bleu, le plus imposant
animal vivant sur cette planète, le petit rorqual, le fragile
béluga, observable à la Baie-Sainte-Marguerite, le spectaculaire
rorqual à bosse, sans oublier les innombrables phoques. Les
excursions en mer proposées, soit en pneumatiques conçus
pour de petits groupes ou en embarcations contenant jusqu’à
600 passagers, connaîtront un succès fou lors de vos
vacances en famille. Épiez les cétacés du rivage,
à Cap-de-Bon-Désir et le long de la Côte. La mer
réserve aussi la part belle à la plongée sous-marine,
aux Escoumins en particulier.
Le mouvement des marées cache sa part de mystères, qu’il
s’agisse des marais salés de Longue-Rive ou de Pointe-aux-Outardes,
véritable potager de 175 hectares, où vivent de multiples
espèces d’oiseaux. Les épaves comme celle du général
Phips sont de véritables témoins du passé. Les
phares s’érigent contre vents et marées sur la
grève, rappelant la vulnérabilité de l’homme
face à la mer. À l’Île Rouge et à
Pointe-des-Monts expérimentez la vie de gardien de phare et
endormez-vous au son du va-et-vient des vagues. Ces mêmes vagues
caressent les plages et les bancs de sable, où la baignade
est aussi de la partie.
Le Nord … sur la Trans-Québec—Labrador
L’impressionnante forêt de Manicouagan étend ses
racines jusqu’au Nouveau-Québec à travers monts,
lacs et rivières, déployant ainsi toute la splendeur
de l’arrière-pays. Il y a 35 ans, le potentiel énergétique
de la région incitera Hydro-Québec à ériger
jusqu’à neuf installations majeures, dont le célèbre
Manic-5, summum mondial des barrages d’une telle envergure.
Son réservoir forme au Nord un cercle parfait autour de l’île
René-Levasseur, logée dans l’un des plus grands
cratères météoritiques du globe.
Formée il y a 214 millions d’années, la gigantesque
cicatrice terrestre est même visible de l’espace. Amateurs
d’escalade, gravissez un des joyaux du Québec, la trentaine
de sommets de plus de 1000 mètres de hauteur des monts Groulx.
Mirez un panorama incomparable au milieu d’une diversité
écologique insoupçonnée. Le vaste territoire
autour du cratère Manicouagan et des monts Groulx fait d’ailleurs
l’objet de démarches régionales qui visent à
le faire reconnaître par l’UNESCO à titre de Réserve
mondiale de la biosphère.
Manicouagan
Imprégnez-vous de la culture nord-côtière, teintée
du tumulte des vagues. L’humanité et la ténacité
des habitants du coin, arrivés par la mer il y a quelques siècles,
vous séduiront. Quantité de villages des alentours revêtent
un caractère maritime irrésistible.
Aujourd’hui, le développement économique a poussé
la population à délaisser le littoral pour se consacrer
davantage à l’exploitation des ressources naturelles
de l’arrière pays.
Inspirés par la mer, avec ses vestiges maritimes du passé
et ses richesses fauniques, venez vous ressourcer sur la Côte
et profitez de ce vaste territoire naturel, dont 80% de l’étendue
est ouvert au grand public. Manicouagan, destination par excellence
pour les croisières aux baleines propose également de
douces balades au gré des vagues, sur des kilomètres
de plages sablonneuses qui s’étirent à perte de
vue. Un rêve devenu réalité, tout simplement.
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